Ludzki włos funkcjonuje jako środek regulujący temperaturę ciała i działa jak narząd zmysłów. Włosy pomagają również chronić skórę przed zewnętrznymi uszkodzeniami, takimi jak słońce, wiatr i ciała obce.
Włosy działają jak izolacja ciała. Kiedy człowiek staje się zimny, włosy na ciele powstają, tworząc dodatkową izolację i powodując wzrost temperatury ciała. Łapie również ciepłe powietrze obok ciała, redukując utratę ciepła.
Włosy znalezione w uszach i wokół oczu zapobiegają przedostawaniu się ciał obcych do ciała. Brwi zmniejszają ilość światła wpadającego do oczu.
Włosy są wykonane z silnego białka zwanego keratyną. Jest zakotwiczony na skórze przez mieszek włosowy, którego podstawa nazywa się cebulką włosową. Naczynia krwionośne w skórze odżywiają cebulki włosowe i mieszki włosowe, a każda nić włosa jest nasycona hormonami, które określają strukturę włosów i wzrost na różnych etapach życia. Nowe włosy rosną od lat, zanim przestają rosnąć i ostatecznie wypadają.
Kolor włosów jest określony przez obecność komórek pigmentowych zwanych melaniną. Gdy osoba się starzeje, te komórki barwnikowe umierają, a włosy stają się szare. W dzisiejszym społeczeństwie włosy są głównie kosmetyczne i mają duży wpływ na wygląd.
