Astronomia jest gałęzią nauki, która bada obiekty spoza atmosfery Ziemi oraz ruchy i naturę tych obiektów. Według portalu e-Science dla bibliotekarzy z Nowej Anglii, dwie główne gałęzie astronomii są optyczne i nieoptyczne.
Portal e-Science definiuje astronomię optyczną jako wykorzystanie teleskopów do badania obrazów i poznawania wszechświata. W astronomii nieoptycznej naukowcy wykorzystują inne narzędzia i instrumenty, aby poznać spektrum elektromagnetyczne. Na przykład używają niskoenergetycznych sygnałów radiowych i wysokoenergetycznych promieni gamma, aby dowiedzieć się więcej o gwiazdach neutronowych, czarnych dziurach i wielu innych tematach.
Space.com wyjaśnia pięć poddziedzin astronomii. Planetarna astronomia to nauka o planetach, gwiazdach i innych nie-ziemskich ciałach oraz zjawiskach w układzie słonecznym i poza nim. Gwiezdna astronomia bada, w jaki sposób powstają gwiazdy, jak ewoluują i jak umierają. Galaktyczna astronomia jest nauką Drogi Mlecznej, podczas gdy astronomia pozagalaktyczna bada, w jaki sposób galaktyki poza Drogą Mleczną są grupowane i współdziałać. Kosmologia to nauka o pochodzeniu i rozwoju wszechświata, a astronomia jest ściśle związana z dziedziną astrofizyki i pokrywa się z wieloma koncepcjami kosmologicznymi. W rzeczywistości te dwa pojęcia są często używane zamiennie.
