Era nie jest zdefiniowaną liczbą lat. Jest to raczej okres czasu charakteryzujący się pewnymi cechami, takimi jak wydarzenia historyczne. W geologii epoka składa się z okresów.
Według Encyklopedii Britannica okresy geologiczne obejmują miliony lat. Głównymi epokami, według geologów, są era paleozoiczna, era mezozoiczna i era kenozoiczna. Epoka paleozoiczna liczyła na przykład około 291 milionów lat, podczas gdy era mezozoiczna trwała około 185,5 milionów lat. Era kenozoiczna trwa około 65,5 miliona lat, o ile działa do dziś.
Ery historyczne są określone przez pewne wydarzenia historyczne lub charakterystyczny okres czasu. Na przykład era elżbietańska jest określona przez panowanie królowej Elżbiety I, która była królową Anglii w latach 1558-1603.
