Głównymi cechami pieniędzy są: trwałość, podzielność, przenośność, akceptowalność, ograniczona podaż i jednorodność. Pieniądze służą jako zasób wartości, jednostka rozliczeniowa i środek wymiany.
Trwałość pieniędzy oznacza, że można ją wymienić, gdy jest zużyta. Rezerwa Federalna reguluje podaż pieniądza, aby zachować jego wartość. Pieniądz i bogactwo nie są synonimami, ponieważ pieniądz odnosi się do waluty, która nie może być jedynym źródłem majątku lub majątku jednostki.
Pieniądze przybierają różne formy, takie jak monety, banknoty i pieniądze przechowywane na rachunkach oszczędnościowych i czekowych. Reprezentatywne pieniądze to token lub certyfikat, który można zmienić dla istniejącego towaru, na przykład złota przechowywanego w banku. Współczesne pieniądze przybierają formę pieniądza fiducjarnego, który jest prawnym środkiem płatniczym, akceptowanym przez wszystkich w gospodarce. Jednak wszystko może działać jak pieniądze, o ile służy trzem głównym funkcjom.
Wczesnymi formami pieniędzy były srebrne i złote monety. Pieniądze zostały wprowadzone w celu usprawnienia i uproszczenia transakcji gospodarczych. System pieniężny różni się od systemu handlu barterowego, który jest nieefektywny, ponieważ wymaga podwójnego zbiegów życzeń. Pieniądze są spójną jednostką rozliczeniową, ponieważ salda i ceny bankowe są raportowane w kategoriach pieniędzy, aby uniknąć pomyłek i promować efektywność.
