Mokradła stanowią jedne z najbardziej złożonych i ważnych ekosystemów na Ziemi, zapewniające schronienie wielu roślinom i zwierzętom, zbierające i filtrujące wodę oraz zmniejszające ilość szkód spowodowanych przez powodzie i intensywne opady deszczu. Mokradła mają wiele alternatywnych nazw, w tym bagna, bagna i torfowiska. Różnią się one nieznacznie składem fizycznym; niektóre tereny podmokłe zawierają głównie drzewa, podczas gdy inne zawierają zarośla i krzewy, ale wszystkie spełniają równie ważne role ekologiczne.
W Stanach Zjednoczonych tereny podmokłe służą jako domy i tworzą siedliska krytyczne dla prawie 50 procent narodowych zagrożonych gatunków roślin i zwierząt. Ryby, ptaki, płazy i wiele rodzajów roślin wymagają zasobów dostępnych tylko na terenach podmokłych, aby przeżyć. Oprócz ochrony gatunków zagrożonych i zagrożonych, tereny podmokłe kontrolują zalewanie, działając jak duże gąbki, wypełniając je nadmierną ilością wody, gdy spadają ulewne deszcze. Pojedynczy hektar terenów podmokłych może przechowywać ponad 1 milion litrów wody, co czyni je idealnymi naturalnymi źródłami ochrony przeciwpowodziowej. Drzewa i zarośla na mokradłach zakotwiczają glebę i roślinność w ziemi, co ostatecznie zmniejsza erozję wietrzną i glebową.
Mokradła zapewniają ludziom możliwości rekreacji i oferują również korzyści ekonomiczne. Dostarczają one wystarczającej ilości skorupiaków wraz z żurawiną, jagodami i dzikim ryżem. Polowanie na ptactwo wodne w granicach terenów podmokłych okazuje się dochodowe, a niektóre leki pochodzą ze składników występujących wyłącznie na terenach podmokłych.
