Działalność ludzka wpływa na ekosystemy na wiele różnych sposobów, ale przede wszystkim dokonuje tego poprzez rolnictwo, niszczenie siedlisk, zużycie wody i rybołówstwo. Kiedy ludzie wchodzą do habitatu, mają tendencję do przekształcania go tak, by pasował własne potrzeby, niszcząc zasoby wykorzystywane przez inne zwierzęta, które je wypędzają. Nadmierna woda odprowadza naturalne warstwy wodonośne i zmienia lokalny poziom wody, a zanieczyszczenia mogą negatywnie wpływać na populacje dzikich zwierząt.
Rybołówstwo jest jednym z obszarów, w którym działalność człowieka może mieć olbrzymi wpływ na ekosystem. Ludzie często wywierają ekstremalną presję na gatunki drapieżników, takie jak tuńczyk. Kiedy liczba tych drapieżników maleje, mniejsze drapieżniki, które spożywają, rosną w liczbie, co następnie wywiera presję na gatunki znajdujące się dalej w łańcuchu pokarmowym. Dodatkowo, przemysłowe operacje połowowe mogą niszczyć siedliska i zabijać niepowiązane gatunki, które są złowione wraz z docelowymi rybami.
Ludzie również wpływają na środowisko poprzez zanieczyszczenia, a zmiany te mogą być powszechne. Wzrost poziomu dwutlenku węgla i innych gazów cieplarnianych spowodował wzrost globalnej temperatury, a wzrost ten może wpłynąć na poziom morza i pogodę. Tylko kilka stopni zmian może zaszkodzić delikatnym ekosystemom, usuwając kluczową florę lub zmieniając cykle reprodukcyjne zwierząt, a fakt, że te gazy mogą oddziaływać na środowisko przez dziesięciolecia, jeśli nie stulecia, gwarantuje, że ich wpływ będzie długotrwały i powszechny.
