Żółta Rzeka w Chinach jest odpowiedzialna za trzy najbardziej niszczycielskie powodzie w historii świata. Jej powodzie zabiły ponad milion osób podczas trzech różnych okazji.
Podczas gdy Żółta Rzeka często powodzi, najbardziej szkodliwe przypadki miały miejsce w 1887, 1931 i 1938 roku. W tych trzech powodziach padały, odpowiednio, dwa miliony ludzi, cztery miliony ludzi i milion ludzi. Wiele zgonów wynikało nie z samych wód powodziowych, ale z głodu i chorób spowodowanych przez powodzie. Powodzie zniszczyły gospodarstwa ryżowe nad brzegiem Żółtej Rzeki, które wspierały regionalne centra ludności w Wuhan i Nankinie. Choroby przenoszone przez wodę również spowodowały powszechną śmierć. Choroby te były przenoszone zarówno przez wody powodziowe, jak i uchodźców uciekających do miast.
Niezwykle śmiertelne powodzie wywołane przez Żółtą Rzekę można częściowo przypisać osadom obecnym w wodzie, co może okresowo blokować bieg rzeki. Może to spowodować zalanie rzeki lub przekierowanie przez obszary mieszkalne i rolnicze. Podczas gdy osad ten jest zwykle usuwany, wojna domowa w Chinach w latach trzydziestych spowodowała zaniedbanie rzeki przez obie strony. Od 2015 r. System wałów pomaga zapobiegać powodziom w nisko położonych odcinkach rzeki.
