Niektóre atuty ateńskiej demokracji obejmują podejmowanie decyzji w oparciu o opinie wielu, a nie kilku, dając odpowiedzialność większej liczbie obywateli i udostępniając zapisy do publicznego egzaminu. Słabe strony obejmują zdolność wyborców do podejmowania niewłaściwych decyzji i ulegają wpływom retoryki i krótkich terminów, które utrudniały wdrażanie polityki.
Przed ateńską demokracją kilka osób podejmowało decyzje dla mas. Oznaczało to, że nie reprezentowali oni masowej opinii, podczas gdy uzyskanie wszystkich mężczyzn w wieku powyżej 18 lat zaangażowanych w politykę zwiększyło prawdopodobieństwo polityk reprezentujących to, czego ludzie chcieli. Ponadto obywatele mieli okazję spędzić czas pełniąc funkcję przedstawicieli rady, co dało im władzę i bezpośredni udział w podejmowaniu decyzji. Gdy udostępniono zapisy do publicznego egzaminu, istniał sposób na pociągnięcie urzędników publicznych do odpowiedzialności.
Jedna z największych słabości ateńskiej demokracji została podkreślona przez Platona; masy są czasami nieświadome i prawdopodobnie będą ulegać retoryce. Oznacza to, że mogą podejmować głupie decyzje, które nie przynoszą korzyści społeczeństwu. Demokracja ateńska miała również granice na okres jednego roku. Podczas gdy istniały możliwości ponownego wyboru urzędników publicznych, oznaczało to, że wdrażanie polityki stało się trudne, ponieważ nie było czasu na ich wykonanie.
