W 2012 r. zespół astronomów z University of Pittsburgh ogłosił, że galaktyka Drogi Mlecznej została trafnie nazwana dzięki czystemu, mlecznobiałemu kolorowi, który naukowcy opisali jako przypominający świeże opady śniegu. Fakt, że Ziemia znajduje się w galaktyce Drogi Mlecznej, utrudnił proces pomiaru koloru galaktyki; przeszkody z takich rzeczy jak pył i gaz w galaktyce sprawiły, że naukowcom trudno było uzyskać wystarczająco szeroki obraz Drogi Mlecznej, aby określić jej kolor.
Kolor jest właściwie ważną własnością galaktyczną, którą astronomowie badają, więc odkrycie czystego białego koloru Drogi Mlecznej było ważnym krokiem w zrozumieniu własnej galaktyki na Ziemi. Naukowcy pracujący nad projektem Uniwersytetu w Pittsburghu porównali proces określania koloru Drogi Mlecznej do koloru próbowania określenia klimatu zewnętrznego z wewnątrz zamkniętej przestrzeni wewnętrznej bez widoku z zewnątrz. Naukowcy nie byli w stanie określić koloru poprzez prostą obserwację, dlatego naukowcy wykorzystali proces porównywania i kontrastowania obrazów Drogi Mlecznej z obrazami innych galaktyk w celu ostatecznego określenia koloru.
