Jako jeden z najbardziej wyjątkowych wielorybów na świecie, narwale mają wiele niezwykłych adaptacji, w tym poleganie na specjalistycznej diecie i długim, przypominającym rogi zębie samców. Według National Oceanic i Atmosferyczna administracja, naukowcy wciąż mają wiele pytań na temat niektórych z tych adaptacji, zwłaszcza funkcji długiego zęba mężczyzn. Dodatkowo narwale potrafią nurkować na głębokości prawie 5000 stóp pod powierzchnią.
National Oceanic and Atmospheric Administration twierdzi, że narcale przede wszystkim przeżywają przez jedzenie halibuta grenlandzkiego, dorsza, krewetki i kalmara. Ponieważ narwale chwytają swoją zdobycz w ciemnych głębinach oceanu, nie można na własnej skórze nauczyć się nawyków żywieniowych. Niektórzy naukowcy spekulują, że długi ząb samców odgrywa rolę w żywieniu, ale inni twierdzą, że ponieważ ząb jest nieobecny u większości kobiet, prawdopodobnie spełnia rolę społeczną.
Jak wyjaśnia Towarzystwo Nauk o Zwierzętach Mornowych, narwale mają najdalej wysunięty na północ zasięg jakiegokolwiek wieloryba lub delfina na świecie, często zamieszkującego obszar pomiędzy 70 a 80 stopni szerokości geograficznej północnej. W dużej części tego zakresu wieloryby żyją pod lodem paczki. Jako adaptacja do tego, narwhals mają bardzo zredukowaną płetwę grzbietową w stosunku do innych wielorybów.
