Pięć cech żywych istot, które składają się z jednej lub więcej komórek, obejmuje zdolność do wzrostu, adaptacji i reprodukcji, a także zdolność reagowania na bodźce i procesy metaboliczne niezbędne do przeżycia. Termin " żywe stworzenia "obejmują zwierzęta, rośliny i proste organizmy, takie jak ameby, grzyby, wirusy i bakterie. Naukowo, żywe istoty są podzielone na królestwa zwierząt i roślin, w zależności od ich podobieństw.
Komórka jest podstawową jednostką żywych stworzeń, a jej procesy chemiczne i składniki mają fundamentalne podobieństwa we wszystkich żywych organizmach. Komórki zawierają geny, które określają unikalne cechy żywych stworzeń. Ponadto żywe istoty potrzebują energii, aby przeżyć. Rośliny wykorzystują słońce do produkcji żywności, ale zwierzęta zależą od żywności pochodzącej ze środowiska. Żywe istoty rozwijają się lub rosną dzięki zorganizowanym zmianom w kształcie i funkcjach ciała.
Wzrost obejmuje również proces naprawy uszkodzonych komórek i tkanek. Reagowanie na otoczenie pozwala żyjącym istotom przystosować się do zmian i przetrwać. Zdolność do poruszania się jest ograniczona w niektórych żywych istotach, takich jak rośliny. Większość żywych istot również działa i zależy od innych form życia, aby przetrwać. Na przykład większość zwierząt zależy od innych zwierząt i roślin pod względem składników odżywczych. Walczą również o zasoby, takie jak żywność, wilgoć, światło słoneczne i przestrzeń kosmiczna. Gdy żywe istoty umierają, bakterie i grzyby działają na ich komórki i tkanki, powodując rozkład i uwalnianie składników odżywczych do gleby, aby rośliny mogły je wchłonąć i wykorzystać.
