W układzie okresowym siedem poziomych rzędów nazywa się kropkami. Po lewej stronie tabeli okresowej numery rzędów podawane są od 1 do 7. Przechodząc przez okres od lewej do prawej, zwiększa się liczba atomowa elementów.
Rzędy szósty i siódmy zawierają elementy zwane elementami przejściowymi, które są podzielone na serię aktynowców i lantanowców. Podczas gdy elementy o numerach 58 do 71 to seria lantanowców, elementy o numerach od 90 do 103 to seria aktynowców.
Pionowe kolumny w tej tabeli nazywane są grupami. Grupy są czasami nazywane rodzinami, ponieważ zawarte w nich elementy mają pewne właściwości fizyczne i chemiczne. W starszym systemie grupy te otrzymały cyfry rzymskie od I do VIII. W nowym systemie są one oznaczone jako grupy od 1 do 18.
