Przykładem atomu jest pojedyncza cząstka dowolnego elementu w układzie okresowym. Na przykład węgiel składa się wyłącznie z identycznych atomów węgla. Atomy są najmniejszą odrębną jednostką materii i nie można ich dzielić metodami chemicznymi.
Atom składa się z elektronów orbitujących wokół jądra zawierającego protony i neutrony. Atomy mogą być neutralne lub mieć ładunki; te ostatnie są nazywane jonami i mogą być naładowane ujemnie lub dodatnio. Kationy są dodatnio naładowanymi jonami, podczas gdy aniony są ujemnie naładowane.
Związki składają się z różnych typów atomów w zależności od ich wzoru chemicznego. Na przykład chlorek sodu lub NaCl składa się z atomów sodu i chloru.
