W fazie podziału fazowego proffaza chromosomy zaczynają się skraplać, zwijać i zwijać, co sprawia, że stają się one widoczne pod mikroskopem świetlnym. Gdy powielone chromosomy nadal się skręcają, chromosomy są skracane i bardziej widoczny stan.
Początkowo chromosomy wydają się być bardzo długimi, cienkimi i niezależnymi strukturami. Krótko po tym, jak DNA zaczyna się skraplać, chromosomy zmieniają się w krótki i gruby kształt. Zmiana wyglądu powoduje, że chromosomy stają się bardziej widoczne pod ścisłą obserwacją. Podczas profazy zduplikowane chromosomy są ułożone w pary homologiczne po przekroczeniu. Przekraczanie jest wymianą części chromosomowych w celu uzyskania rekombinacji genetycznej. Przejście odbywa się w miejscu zwanym chiasma. Para homologicznych chromosomów może być postrzegana jako dwuwartościowa, ścisła grupa dwóch chromosomów, z których każdy składa się z dwóch siostrzanych chromatyd. Chromatydy są połączone ze sobą przez wyspecjalizowaną strukturę zwaną centromerem. Centromer jest najbardziej centralnym i zwężonym regionem chromosomu DNA. Jądro i otoczka jądrowa znikają w stadium profazy. Włókna wrzeciona również tworzą się i przesuwają na przeciwległe bieguny komórki podczas tej fazy. Prophase jest najdłuższą fazą, która występuje w podziale komórki. Po zakończeniu profhazy proces podziału kontynuowany jest metafazą, anafazą i telofazą.
