Jednym z podstawowych przykładów degradacji środowiska jest wyczerpywanie się wody pitnej. Ponad 97 procent wody na Ziemi to słona woda. Z pozostałej wody słodkiej prawie 70 procent znajduje się w pokrywach lodowych Ziemi, pozostawiając mniej niż jedną trzecią świeżej wody. Obecnie jedna na trzy osoby boryka się z niedoborem wody.
Ludzie zwiększają degradację środowiska, ponieważ zwiększają poziom dwutlenku węgla w powietrzu. Globalne ocieplenie może wpływać na czynniki środowiskowe, w tym na dostępność wody. Ocieplenie zwiększa transpirację z roślin. Wcześniejszy roztopiony śnieg zwiększa szanse powodzi, a także szanse na suszę.
Globalne ocieplenie zwiększa roczne opady. Dodatkowy deszcz powoduje wzrost szybkości erozji gleby, co prowadzi do dalszego spadku jakości wody. Nawet przy wzroście opadów, cieplejsze temperatury zmniejszają ilość wilgoci w glebie.
Z punktu widzenia rolnictwa globalna degradacja prowadzi do zapotrzebowania na dodatkową wodę do nawadniania. Dodanie wody w ten sposób zwiększa zasolenie gleby, aż do momentu, w którym nie jest już w stanie obsługiwać upraw.
Reference.com twierdzi, że ten rodzaj degradacji prowadzi do zniszczenia ekosystemów i wyginięcia dzikich zwierząt. Degradacja środowiska prowadzi do utraty zasobów naturalnych, a także naturalnych siedlisk.
