Gazy i plazmy nie mają określonych kształtów ani określonych objętości. Obaj rozwijają się, aby wypełnić dostępną przestrzeń i mogą zostać przekształceni przez swoje pojemniki. Ciecze mają określoną objętość, natomiast ciała stałe mają zarówno określony kształt, jak i określoną objętość.
Plazma jest rodzajem zjonizowanego gazu i dlatego ma wiele takich samych fizycznych, jeśli nie chemicznych, właściwości gazów. Gazy nie mają określonego kształtu ani określonej objętości ze względu na ograniczone przyciąganie pomiędzy ich cząstkami. Dzięki temu cząstki gazu i plazmy mają znaczną swobodę ruchu. W przeciwieństwie do tego, cząstki w cieczach i ciałach stałych są przyciągane do siebie, a zatem są znacznie mniej zdolne do poruszania się w celu wypełnienia dostępnej przestrzeni lub, w przypadku ciał stałych, do zmiany ich kształtu.
