Historyczne przykłady kontrkultur obejmują amerykańskich hippisów z lat 60. i poetów i pisarzy rytmu z lat 50. Współczesne przykłady przeciwkultur obejmują rodziny z rodzinami w domach i grupy bojowników, które buntują się przeciwko kontroli rządu. Kontrkultura to każda subkultura, której wartości znacznie różnią się od kultury głównego nurtu.
Termin "kontrkultura" jest szeroko przypisywany teoretykowi kultury Theodore'owi Roszakowi. Termin ten został użyty do opisania ruchu hippisowskiego z lat 60. i 70., który zbuntował się przeciwko konwencjonalnym amerykańskim wartościom klasy średniej i zajął opozycyjne stanowisko w kwestiach współczesnych, takich jak wojna wietnamska, prawa obywatelskie, prawa kobiet, zażywanie narkotyków, obyczaje seksualne i wyścig relacje. Hipisi byli jedną z pierwszych grup kontrkulturowych, których poglądy reprezentowane były w popularnych mediach, co pozwoliło na szerzenie ich idei w szerszym zakresie niż poprzednie grupy kontrkulturowe.
Mimo że termin ten często kojarzy się z alternatywnymi grupami, takimi jak hippisi i punki, kontrkulturą jest każda grupa, której poglądy znacznie różnią się od głównego nurtu. Obejmuje to grupy takie jak KKK, biała organizacja supremacjonistyczna, której poglądy na relacje rasowe stawiają ich daleko poza dominującą kulturą. Rodziny, które decydują się na naukę w domu dzieci, są częścią kontrkultury, ponieważ powstrzymują się od korzystania ze szkół publicznych, co jest głównym aspektem tradycyjnej kultury.
