Pośredni kontakt obejmuje przenoszenie drogą powietrzną, zanieczyszczenie obiektu, skażenie żywności i wody oraz wymianę między człowiekiem a zwierzęciem. Przykłady bezpośredniego kontaktu obejmują dotyk ludzki i rozpylanie lub wymianę płynów ustrojowych.
Bezpośredni i pośredni kontakt dotyczy przenoszenia chorób zakaźnych. Nie wszystkie choroby są zakaźne zarówno przez bezpośredni, jak i pośredni kontakt. Niektóre można zawrzeć tylko poprzez bezpośredni kontakt. Wymiana płynów ustrojowych, takich jak ślina lub krew, jest uważana za bezpośredni kontakt, ponieważ zakażony element ciała jednej osoby styka się bezpośrednio z innym. Z tego powodu spray, taki jak kichanie, uważany jest za bezpośredni kontakt. Chociaż osoba, która kicha, nie dotyka bezpośrednio innej osoby, nadal możliwa jest wymiana płynów ustrojowych za pomocą rozpylacza.
Pośredni kontakt dotyczy osoby, która zapada na chorobę bez bezpośredniego kontaktu z zakażoną osobą lub płynami ustrojowymi osoby zakażonej. Niektóre choroby są w rzeczywistości chorobami przenoszonymi drogą powietrzną, co oznacza, że człowiek może zarazić ludzi wokół siebie, przebywając w tej samej przestrzeni. Możliwe jest również złapanie choroby, która jest przenoszona pośrednio poprzez dotknięcie obiektu, który dotknęła zainfekowana osoba. Niektóre bakterie nie umierają natychmiast i nie rozmnażają się na powierzchniach, w szczególności na nieoczyszczonych powierzchniach. Pogryzienie przez owada lub zwierzę, które zostało zakażone, może spowodować, że ktoś zapadnie na chorobę, podobnie jak picie lub jedzenie skażonej żywności.
