Części tulipanu to tunika, łuski, podstawowa łodyga, korzenie i pąk kwiatowy. Wszystkie kwiaty tulipanów składają się z sześciu płatków, sześciu działek, sześciu prętów, pojedynczego słupka, piętna i jajnika o trzech płatach.
Tunika jest zewnętrzną powłoką żarówki, a łuski są białymi liśćmi, które służą do przechowywania pożywienia potrzebnego cebulom do rozwoju i kwitnienia. Podstawowa łodyga łączy się z łuskami rośliny, kwiatami i korzeniami, które wyrastają z podstawy łodygi i zbierają wodę i składniki odżywcze dla rośliny. Środek cebulki ma niedojrzały i delikatny pąk kwiatowy wrażliwy na niską temperaturę.
Podstawa tulipana ma grupę od dwóch do trzech niebieskawo zielonych liści. Kwiaty składają się z płatków i działek, a owoc zawiera liczne nasiona. Mają trzy różne stygnięcia połączone ze sobą. Większość tulipanów ogrodowych rozmnaża się przez ich łuskowate cebulki.
Poza czystym niebieskimi, kwiaty tulipanów mają różne kolory, w tym biały, żółty, czerwony, brązowy, fioletowy i czarny. Tulipany jednoskrzydłowe i dwukolorowe kwitną zazwyczaj wczesną wiosną, natomiast tulipany Mendla i Darwina kwitną w połowie sezonu. Niektóre z późnych kwitnących tulipanów to hodowcy, tulipany o domkach i liliach.
Tulipan należy do rodziny Liliaceae. Rodzaj Tulipa składa się z około 100 gatunków, które są rodzime dla Eurazji.
