Minerały zawierające krzem i tlen są nazywane krzemianami. W ziemskim płaszczu i skorupie krzemiany stanowią około 80 procent jego objętości. W naturze krzemiany są obfite i można je klasyfikować według różnych składów chemicznych i struktur krystalicznych.
Niektóre z tych różnych minerałów krzemianowych to skaleń, kwarc, miki, oliwin, piroksen i amfibol. Krzemiany te mają różne wzory chemiczne. Na przykład, gdy kwarc ma wzór chemiczny SiO2, grupa oliwinu ma ogólny wzór (Mg, Fe) SiO4. Podobnie, odszczepienie krzemianów zależy od ich indywidualnych struktur krystalicznych. Na przykład, skaleń ma dwa przecięcia pod kątem prostym, a kwarc nie ma. Rozszczepienie to skłonność minerału do łamania się po płaskiej powierzchni.
