Zanim komórka zacznie mitozy, musi ona rosnąć i tworzyć białka, RNA i kopie DNA. Te czynności występują na etapie cyklu komórkowego zwanego interfazą.
Interfaza jest najdłuższym etapem cyklu komórkowego i podzielona jest na trzy główne fazy. Pierwsza faza nazywa się fazą G1. W fazie G1 komórka zwiększa swoją masę i liczbę organelli komórkowych. Faza S występuje po fazie G1 i jest okresem, w którym DNA jest kopiowane. Faza G2 występuje tuż przed mitozą. Jest to faza, w której komórka nadal się rozwija i wytwarza więcej białek.
Po zakończeniu fazy międzyfazowej zaczyna się mitoza. Podczas mitozy komórka dzieli zawartość jądra pomiędzy dwie komórki potomne. Powstają chromosomy podczas profazy, a otoczka jądrowa rozpuszcza się. Te chromosomy poruszają się do środka komórki podczas metafazy, po czym następuje proces oddzielania kopii chromosomów podczas anafazy. Ostatnim etapem mitozy jest telofaza, która polega na tworzeniu dwóch jądrowych otoczek wokół dwóch zestawów chromosomów.
Mitozie towarzyszy etap cyklu komórkowego zwany cytokinezą. Podczas cytokinezy komórka dzieli organelle i cytoplazmę pomiędzy dwie nowe komórki potomne, kończąc proces podziału komórki.
