Głównie omawiane modele atomowe obejmują model Rutherforda, model Bohra i model Chadwicka. Każdy z tych modeli proponuje różne teorie dotyczące struktury atomu, a kolejne modele opierają się na ostatniej, aby wytworzyć nowoczesną percepcję atomu.
Model Rutherforda twierdził, że atom składał się z nieskończenie małej, naładowanej dodatnio cząsteczki, okrążanej przez ujemnie naładowane elektrony. Model Bohra wziął tę koncepcję dalej, proponując, że elektron faktycznie okrążał atomy w koncentrycznych pierścieniach, z elektronami rezydującymi w różnych pierścieniach w zależności od poziomu energii. Model Chadwicka przyjmuje zarówno model Rutherforda, jak i model Bohra, ale konkluduje, że neutralnie naładowane cząstki, znane jako neutrony, również muszą tworzyć atom.
