Z powodu płynnego składu cząsteczkowego wody, potrzeba więcej czasu na ogrzanie i ochłodzenie niż ląd, który ma bardziej statyczną i gęstą strukturę molekularną. Ruchy konwekcyjne i pojemności cieplne ciał wodnych powodują im dłużej ciepła i chłodu niż ziemi. Dodatkowo zazwyczaj ciemniejszy kolor ziemi daje mu większą skłonność do zatrzymywania ciepła.
Ponieważ woda jest cieczą, jej cząsteczki są w większym ruchu niż te z lądu, ciała stałego. Podobnie jak powietrze, woda jest podatna na ruchy konwekcyjne i pionowe mieszanie. Ponieważ cząsteczki wody są w ciągłym ruchu, promieniowanie słoneczne potrzebuje więcej czasu, aby równomiernie podnieść temperaturę danego akwenu.
Duże zbiorniki wodne, takie jak oceany, mają większą pojemność cieplną niż ziemia dzięki ich ogromnej gęstości. W rezultacie, potrzeba do czterokrotności ilości ciepła, aby podnieść temperaturę danej ilości wody o 1 ° C, aby podnieść temperaturę tej samej ilości ziemi o równoważny stopień.
Kolor jest również czynnikiem. Ponieważ woda jest lżejsza od lądu, odbija więcej promieniowania słonecznego i nie nagrzewa się tak szybko.
Światło słoneczne przenika wiele metrów w wodę, podczas gdy uderza tylko w górną, powierzchowną część lądu. Z tego powodu ochładzanie wody trwa dłużej niż na lądzie.
