Istnieją trzy uznane podgatunki niedźwiedzi koala na podstawie miejsca pobytu w Australii. Jeden rodzaj koali pochodzi z północnego Queensland, jeden z nich pochodzi z Nowej Południowej Walii, a jeden pochodzi z Victorii.
Główną różnicą między różnymi podgatunkami koala jest to, że koale na południu, wiktoriańskie koale, są większe i mają grubsze i ciemniejsze futro. Jest to ewolucyjna cecha, ponieważ zimy w południowej Australii są zimniejsze niż na północy. Koale Queensland są najmniejsze i mają krótkie, srebrne futro. Cechy koali Nowej Południowej Walii są mieszanką cech dwóch pozostałych.
