Sześć podstawowych składników odżywczych to węglowodany, tłuszcze, białka, witaminy, minerały i woda. Te składniki odżywcze są niezbędne dla prawidłowego wzrostu i rozwoju zdrowego organizmu. Organizm nie może samodzielnie syntetyzować tych składników odżywczych, więc należy je włączyć jako część diety.
Węglowodany są głównym źródłem energii w ciele. Tworzą one większą część żywności przechowywanej w ciele w celu wytworzenia energii. Są również ważne w utlenianiu tłuszczu i można je przekształcić w białka. Źródłem węglowodanów są skrobiowe warzywa, cukry, ziarna i owoce.
Białka są podstawowymi składnikami strukturalnymi komórek. Są odpowiedzialni za naprawę i budowę komórek ciała. Źródłem białka są fasola, jaja, mięso i nabiał. Wszystkie enzymy biorące udział w katalizowaniu reakcji metabolicznych w organizmie mają charakter białkowy.
Tłuszcze są niezbędne do produkcji hormonów i sterydów. Służą również jako rozpuszczalniki rozpuszczalnych w tłuszczach witamin i hormonów. Pokarmy zawierające kwasy tłuszczowe omega-3, takie jak ryby i orzechy włoskie, są zdrowe dla organizmu, ponieważ sprzyjają wzrostowi i rozwojowi. Osoba powinna ograniczyć spożycie tłuszczów nasyconych, ponieważ mogą one prowadzić do problemów zdrowotnych.
Witaminy to głównie koenzymy, które poprawiają normalne funkcjonowanie enzymów. Witamina K wzmaga krzepnięcie krwi, witamina C i E działają przeciwutleniająco, a witamina D utrzymuje homeostazę wapnia.
Minerały to nieorganiczne jony potrzebne do aktywacji enzymów. Sód odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu objętości płynu wewnątrz i na zewnątrz komórek i pomaga komórkom normalnie funkcjonować. Potas zapobiega nadmiernemu wzrostowi ciśnienia krwi, które może wynikać z nadmiernego spożycia sodu. Wapń pomaga utrzymać i budować silne kości i zęby.
Woda transportuje składniki odżywcze do komórek i utrzymuje homeostazę w ludzkim ciele. Odgrywa również ważną rolę w usuwaniu odpadów z organizmu poprzez mocz. Dorośli powinni wypijać od sześciu do ośmiu szklanek wody dziennie, aby zachować zdrowie. Ci, którzy chcą schudnąć, mogą wypić szklankę wody przed posiłkami, aby czuć się pełniej.
