Trzy rodzaje symbiotycznych związków to mutualizm, komensalizm i pasożytnictwo. W symbiozie co najmniej jeden członek pary korzysta ze związku, podczas gdy gospodarz może również odnieść korzyść, może być nie dotknięty lub może być skrzywdzony.
W ramach wzajemnego związku oba organizmy korzystają z par symbiotycznych. Związek pomiędzy zebrami i ptakami oxpecker jest mutualistyczny. Oxpecker usuwa kleszcze i inne pasożytnicze organizmy ze skóry zebry. Oxpecker jest zaopatrywany w żywność, podczas gdy zebra jest wyposażona w kontrolę szkodników.
Commensalism to symbiotyczny związek, w którym jeden organizm zużywa niewykorzystaną żywność innej, ale nie wyrządza szkody gospodarzowi. Przykładem komensalizmu jest remora i rekin. Ryba remora stanowi tymczasowe przywiązanie do rekina i zbiera resztki jedzenia, gdy rekin się karmi. Rekin nie jest skrzywdzony, ale także nie otrzymuje żadnych korzyści ze związku.
Podczas pasożytnictwa pasożytniczy organizm żyje na swoim lub w jego organizmie, aby zapewnić sobie pożywienie. W związku pasożytniczym wyrządza się szkodę organizmowi gospodarza. Pasożyty zwierzęce obejmują wirusy, bakterie, tasiemce, pchły, wszy i roztocza.
