Trzy rodzaje ssaków to torbacze, monotremes i ssaki łożyskowe. Te grupy są określone przez sposób, w jaki rozwijają się ich dzieci.
Najmniejsza grupa ssaków to monotremes, który składa jaja. Dziobak z kaczkami jest monotestem.
Torbacze rodzą dzieci, które nie są w pełni ukształtowane, a większość torbaczy nosi ich młode w torebkach, dopóki nie są bardziej rozwinięte. Kangury są torbaczami.
Największa grupa ssaków to ssaki łożyskowe. Dają początek młodym, które są karmione łożyskiem przed urodzeniem. Łożysko to narząd, który pozwala płodowi uzyskać składniki odżywcze z krwi matki, podczas gdy płód rozwija się w macicy. Ludzie to ssaki łożyskowe.
