Niektóre typowe przykłady płynów newtonowskich to woda i powietrze. Podczas gdy żaden płyn nie jest idealnie newtonowski, większość jest na tyle blisko, aby uważać się za newtonowskiego. Istnieją specyficzne równania i obliczenia z zakresu materiałoznawstwa dla płynów newtonowskich i nienewtonowskich.
Kluczową cechą płynu newtonowskiego jest stała lepkość w dowolnym zakresie naprężeń. Lepkość można uważać za grubość płynu lub opór przepływu. Płyn nieniutonowski jest wręcz przeciwny, może mieć drastycznie różną lepkość przy różnych poziomach stresu. Typowym przykładem jest bita śmietana; im dłużej jest on mieszany, tym staje się grubszy i bardziej trwały.
