Centralny układ nerwowy, złożony z mózgu, rdzenia kręgowego i rozległej sieci neuronów, służy jako centrum kontrolne dla wszystkich funkcji organizmu. Działa jako nadajnik i odbiornik, a także jako ścieżka przepływu informacji i określa, w jaki sposób organizm reaguje na zmiany w swoim wewnętrznym i zewnętrznym środowisku.
Składniki przodomózgowia, takie jak kora mózgowa, wzgórze i podwzgórze, muszą przetwarzać świadomość, myślenie, informacje zmysłowe i funkcje motoryczne. Pień mózgu kontroluje reakcje wzrokowe i słuchowe, a także koordynację równowagi i ruchu. Medulla oblongata w pniu mózgu kontroluje mimowolne funkcje, takie jak oddychanie, tętno i trawienie.
Rdzeń kręgowy składa się z cylindra włókien nerwowych połączonych z mózgiem i chronionych kręgosłupem. Te włókna nerwowe tworzą dwie ścieżki, jedną do przenoszenia informacji czuciowych do mózgu, a drugą do przenoszenia informacji dotyczących czynności motorycznych z mózgu do ramion, nóg i innych części ciała. Wszystkie komórki w ośrodkowym układzie nerwowym składają się z neuronów, które zawierają aksony i dendryty z możliwością przewodzenia i przekazywania sygnałów. Składniki te, połączone razem w nerwy, wysyłają impulsy między mózg, rdzeń kręgowy i inne narządy i tkanki organizmu, aby pełnić funkcje ośrodkowego układu nerwowego.
