Kwas węglowy to związek, który może istnieć tylko jako sól. Jest on stosowany w medycynie do leczenia różnych stanów i może być podany miejscowo, doustnie lub dożylnie w zależności od sytuacji. Kwas węglowy jest stosowany w medycynie i weterynarii.
Kwas węglowy stosuje się miejscowo w leczeniu dermatitów, takich jak grzybica, i można go stosować jako płyn do płukania ust lub dopochwowego. Można go również podawać doustnie w celu wywołania wymiotów w przypadku zatrucia lub przedawkowania narkotyków. Podawany doustnie kwas węglowy był z powodzeniem stosowany w przypadku przedawkowania tricyklicznych leków przeciwdepresyjnych, które mogą powodować ciężką kardiotoksyczność i drgawki.
Najczęściej stosowanym kwasem węglowym jest postać soli, wodorowęglan sodu, do infuzji dożylnej w warunkach szpitalnych. Sodu wodorowęglan jest lekiem na wózku inwalidzkim stosowanym w sytuacjach niebieskich kodu i dla zwykłych sytuacji szpitalnych. Niektóre przykłady jego zastosowań obejmują zmniejszenie częstości występowania arytmii serca i zwiększenie ciśnienia krwi u pacjentów z ciężkim niedociśnieniem.
Kwas węglowy jest głównym związkiem buforującym w ludzkiej krwi i może być rozkładany na dwutlenek węgla przez enzym zwany anhydrazą węglanową. Odwracalna konwersja kwasu węglowego do dwutlenku węgla odgrywa ważną rolę w utrzymaniu pH krwi na poziomie 7,40.
