Bryły zachowują swój kształt i mają stałą objętość. Cząsteczki w ciałach stałych są ściśle ze sobą pakowane i nie można ich przenosić. Ciała stałe mają również powolną dyfuzję i niskie ciśnienie pary.
Ciała stałe są jednym z trzech głównych stanów materii; pozostałe to płyny i gazy. Materia składa się z atomów, które są najmniejszymi cząsteczkami materii. W przeciwieństwie do ciał stałych, ciecze i gazy nie zachowują kształtu w temperaturze pokojowej. Między atomami cieczy, które nieustannie się poruszają, są spacje. Płyny przepływają i przyjmują kształt ich pojemnika, i są pod wpływem grawitacji. Gazy są zawsze w ruchu i mają duże szczeliny między atomami. Przyjmują kształt swojego pojemnika i mogą być kompresowane na mniejszy obszar.
Materia może się zmieniać z jednego stanu na inny. Ta zmiana stanu nazywana jest zmianą fazy i jest zmianą fizyczną. Materię można zmieniać z jednej fazy na drugą poprzez zmianę temperatury lub ciśnienia. Woda jest jedyną materią na ziemi, którą można znaleźć naturalnie we wszystkich trzech stanach. Inne zmiany także się zmieniają, ale zwykle występuje tylko w dwóch z trzech stanów lub wymaga pomocy ludzkiej technologii, aby przejść przez wszystkie trzy stany.
