Kroki drabiny DNA składają się z dwóch zasad połączonych ze sobą dwoma lub trzema słabymi wiązaniami wodorowymi. Szyny drabiny składają się z przemiennego cukru i fosforanu Cząsteczki. Szczeble składają się z dwóch zasad pomiędzy cząsteczkami cukru.
Podstawowe bloki budulcowe DNA nazywane są nukleotydami. Nukleotydy składają się z jednej cząsteczki cukru, jednej cząsteczki fosforanu i jednej z czterech różnych zasad. Zasady purynowe to adenina i guanina, a zasady pirymidynowe to tymina i cytozyna. Nukleotydy DNA łączą się z fosforanem i cząsteczką cukru, tworząc poręcz drabiny.
