Zasoby naturalne, które umożliwiły rozwój północnoamerykańskich kolonii średnich, obejmowały dostępność gleby odpowiedniej do uprawy podstawowych produktów i hodowli zwierząt gospodarskich, obfite lasy w celu pozyskania drewna dla przemysłu stoczniowego i regionalnej fauny i flory, które wspierały handel futrami. Eksport zboża z regionu doprowadził do powstania środkowych kolonii, które stały się znane jako "kolonie koszy chlebowych". Wiodącym producentem żywności w 13 oryginalnych koloniach była Pensylwania, z eksportem kukurydzy, pszenicy, lnu i żyta do innych kolonii, a ostatecznie do nowo powstałych stanów do 1840 roku.
Geografia odegrała istotną rolę w rozwoju środkowych kolonii. Naturalne porty i łatwe do żeglugi rzeki o spokojnych prądach przyczyniły się do rozwoju możliwości handlowych. Rzeki Hudson, Delaware i Susquehanna przyciągnęły do tego regionu różnorodne przedsięwzięcia i umożliwiły handlarzom futrami czerpanie zysków z dzikiej przyrody tego regionu. Rzeki regionu również dostarczały moc koła wodnego do mielenia zboża w okolicy.
Rozległe lasy w środkowych koloniach pomogły stworzyć przemysł stoczniowy i ociężały w regionie. Główne porty obsługiwane przez głębokie ujścia rzek, takie jak Nowy Jork i Filadelfia, rozrosły się wokół nowych gałęzi przemysłu. W Pensylwanii powstały wiatraki i tartaki, a przemysł hutniczy i tekstylny również zaczął się rozwijać. Wagon Conestoga i długi karabin w Pensylwanii szybko stały się znanymi produktami regionalnymi, a także zakorzeniono się w przemyśle drukarskim, wydawniczym i papierniczym.
