Według Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorób (CDC), idealna waga dla dorosłego, który ma 5 stóp, 7 cali wzrostu waha się od 118 do 159 funtów. CDC stosuje obliczenia wskaźnika masy ciała w celu ustalenia, czy dana osoba ma niedowagę, nadwagę lub w zalecanym zakresie.
Indeks masy ciała nie mierzy tkanki tłuszczowej - wyjaśnia CDC; raczej porównuje wzrosty i ciężary ludzi, aby ustalić, czy są one na akceptowalnym poziomie. Jeśli obliczenia BMI dorosłego człowieka wynoszą od 18,5 do 24,9, jego waga jest zdrowa. BMI poniżej 18,5 jest uważane za niedowagę. Pomiędzy 25 a 29,9 jest nadwaga, a 30 lub więcej jest otyłych. Są to wytyczne, a nie ostateczne wyznaczniki ilości tkanki tłuszczowej.
