Zasadniczo ewolucja konwergentna zachodzi, gdy dwie grupy w większości niepowiązanych organizmów są narażone na bardzo podobne środowiska i rozwijają podobne adaptacje, aby przetrwać. Według Uniwersytetu Princeton ewolucja skrzydła wśród nietoperzy i ptaki są zbieżne, ponieważ ich ostatni wspólny przodek był bezskrzydły.
Ewolucję zbieżną można zaobserwować w grupach rozdzielonych geograficznie, tak jak w przypadku północnoamerykańskich gatunków kaktusów i afrykańskich wilczomleczów. Inny przykład można znaleźć u rekinów, ictyosaurów i delfinów. W każdym przypadku, zgodnie z Princeton University, powierzchowne podobieństwa w planie ciała są w dużej mierze wynikiem wspólnych nacisków środowiskowych działających na gatunki w celu doprowadzenia go do optymalnego rozwiązania.
