To, co powszechnie nazywa się jaskiniowcami, to wczesne populacje europejskie plejstocenu. Ich szczątki odkryto po raz pierwszy w 1868 r. W jaskini we Francji, zwanej Cro-Magnon, datowanej na około 30 000 lat temu.
To, co stało się znane jako Kromaniończycy, nie było pierwszymi ludzkimi mieszkańcami Europy. W chwili ich przybycia kontynent był już zajęty przez neandertalskie grupy przez około 250 000 lat. Wiele artefaktów związanych z każdą grupą znajduje się w jaskiniach, ponieważ te miejsca nie są zakłócane przez zwierzęta i pogodę. Wiele Cro-Magnonów pozostawiło malowidła na ścianach jaskiń, które pogłębiły skojarzenie wczesnych ludzi z żywymi jaskiniami stylami życia.
