USA. wojska oficjalnie weszły do Afganistanu 7 października 2001 r. w ramach operacji Enduring Freedom po zamachach terrorystycznych z 11 września 2001 r. Głównym celem misji było schwytanie lub zabicie liderów al-Qaidy, usunięcie talibów z władzy i zapobieganie terroryści wykorzystują Afganistan jako bazę do przeprowadzania przyszłych ataków.
Nieoficjalnie żołnierze amerykańscy byli już w Afganistanie od dziesięcioleci. CIA i amerykańskie siły paramilitarne przybyły do Afganistanu przed inwazją Związku Radzieckiego na kraj w grudniu 1979 r. Amerykański personel wojskowy pomagał w szkoleniu i uzbrojeniu sił antykomunistycznych i kontynuował prowadzenie operacji w Afganistanie w latach 80.
Po wycofaniu wojsk radzieckich w 1989 r. amerykański personel wojskowy pracował z miejscowymi bojownikami, aby przywrócić porządek i poprowadzić prozachodnich przywódców do władzy. W latach wojny domowej w latach 90. amerykańscy działacze pracowali z różnymi frakcjami, aby ustanowić demokratyczny rząd. Oddziały amerykańskie przeprowadzały także naloty i naloty wojskowe, by zniszczyć obozy treningowe Al-Kaidy po zamachach bombowych amerykańskich ambasad w Kenii i Tanzanii w 1998 roku oraz odmowie talibskiego obalenia Osamy bin Ladena w celu przesłuchania.
