Im większa jest różnica elektroujemności między dwoma atomami, tym bardziej jonowe jest wiązanie. Jest tak dlatego, że więcej elementów elektroujemnych (na przykład fluoru) łatwiej jest przyjmować i zatrzymywać elektrony w reakcjach jonowych .
Wiązania jonowe powstają w wyniku reakcji dwóch atomów o dużej różnicy elektroujemności. Bardziej elektroujemny element pobiera elektron z elementu mniej elektroujemnego. Na przykład w wodorochlorku wodoru fluor przyjmuje elektrony z wodoru. Jednak mniej elektroujemny wodór nadal pociąga za sobą ten elektron. Wraz ze wzrostem różnicy w elektroujemności siła tego przyciągania w stosunku do siły przyciągania bardziej elektroujemnego maleje, przez co wiązanie jest bardziej jonowe.
