Amylaza ślinowa jest enzymem odpowiedzialnym za rozkładanie skrobi, zgodnie z dr Michael J. Gregory, profesor nauki w Clinton Community College. Skrobia jest polisacharydem, który jest rodzajem węglowodanów składa się z jednostek monosacharydowych lub disacharydowych połączonych wiązaniami glikozydowymi, wyjaśnia dr Anne Marie Helmenstine z witryny About.com.
Amylaza ślinowa rozbija skrobię na disacharyd zwany maltozą. Enzym ten znajduje się w ślinie wytwarzanej przez gruczoły ślinowe zlokalizowane w jamie ustnej i wokół niej. Ślina zawiera również środki przeciwbakteryjne, smar i substancje neutralizujące kwaśną żywność, według Janet L. Stein Carter, profesor biologii na Uniwersytecie w Cincinnati - Clermont College.
Rozpad skrobi jest tylko jednym z wielu etapów procesu trawienia. Chociaż trawienie zaczyna się w jamie ustnej, to kontynuuje w żołądku i jelitach, zgodnie z dr Lawrence Wilson. Po przejściu pokarmu z jamy ustnej do przełyku miesza się go z enzymami i mocnymi kwasami. To tam białka rozkładają się na polipeptydy lub aminokwasy. Żółć i enzymy wytwarzane w trzustce dodaje się do mieszaniny żywnościowej w jelicie cienkim. Substancje te rozkładają białka, skrobie, tłuszcze i niektóre cukry. Jelita grubego wchłania substancje odżywcze i kończy trawienie każdej żywności, która nie została wcześniej strawiona w procesie.
