Pierwszą osobą, która wymyśliła w pełni funkcjonalną telewizję, był Philo Taylor Farnsworth, wynalazca amator z Idaho. Publicznie przedstawił swój wynalazek w 1927 roku, ale wynalazł technologię już w 1921 roku, kiedy to miał tylko 14 lat.
Farnwsworth dorastał w wiejskim Idaho, a jego domownicy nie posiadali elektryczności do 14 roku życia. Mimo to był inżynieryjnym cudownym dzieckiem. W liceum wygrał ogólnokrajowy konkurs na wynalezienie blokady zabezpieczonej przed manipulacją. Według New York University, właśnie w tym czasie wpadł na pomysł stworzenia lampy próżniowej, która mogłaby transmitować obrazy uchwycone w fale radiowe na ekranie. Przetwornik obrazu Farnswortha przesłał swój pierwszy obraz 7 września 1927 roku.
