Handel trójstronny, czyli handel trójbokiem, obejmował firmy, spekulantów, handlarzy niewolników i afrykańskich niewolników, którymi handlowano między Europą, Afryką i Amerykami od 1600 do 1860. System zaczął się w Europie, gdy na łodziach towary do Afryki, które były przedmiotem handlu dla afrykańskich niewolników. Ci niewolnicy następnie wyruszyli w niebezpieczną podróż do Ameryki, podczas gdy trzecia droga handlowa wysłała produkty do Europy, czyniąc wycieczkę w kształcie trójkąta na Oceanie Atlantyckim.
Europejczycy brali przemysłowe, konsumpcyjne i trwałe towary z Anglii do Afryki. Dostawy takie jak garnki, patelnie, pistolety, alkohol i konie były sprzedawane ludziom na zachodnim wybrzeżu Afryki. Statki zostały następnie załadowane przez Afrykanów, zwykle w przerażających warunkach, dla niebezpiecznego środkowego przejścia.
Niewolnicy, którzy przeżyli podróż na zachód przez Atlantyk, zostali zabrani na niewolnicze targi handlowe na Karaibach i południowe wybrzeże amerykańskich kolonii. Niewolnicy byli przedmiotem handlu i sprzedaży rumu, cukru, ryb, drewna, bawełny, tytoniu i innych produktów związanych z Europą. Te same statki, które opuściły Europę z towarami przemysłowymi dla Afryki, wróciły do domu z produktami naturalnymi, które są bardzo pożądane przez europejskich konsumentów.
Handel trójstronny napędzał niewolnictwo w Ameryce. Ta praktyka przetransportowała od 10 do 15 milionów Afrykanów do Ameryki Północnej i aż 40 procent z nich zginęło podczas straszliwego środkowego przejścia. Niewolników często pakowano w miejsca o wysokości mniejszej niż 5 stóp, a typowy statek niewolniczy zawierał od 400 do 700 ludzi. Jedna osoba napisała, że niewolnicy byli pakowani na statki "jak książki na półce", zgodnie z Digital History.
