Doktryna Monroe została napisana przez Johna Quincy Adamsa, który był sekretarzem stanu przy Prezydencie Jamesie Monroe. Członkowie rządu i prezydent mieli wkład, ale Adams był głównym autorem doktryny. Został on ustnie przedstawiony Kongresowi przez prezydenta Monroe 2 grudnia 1823 roku.
Polityka dyktowała, że jakakolwiek ingerencja narodów europejskich lub próby kolonizacji ziemi w Ameryce Północnej lub Południowej byłyby aktem agresji wobec Stanów Zjednoczonych.
Stany Zjednoczone chciały zdystansować się od spraw europejskich i walczyć o nowe ziemie na dwóch kontynentach. Wielka Brytania zaoferowała przystąpienie do Stanów Zjednoczonych we wspólnym wysiłku współpracy na Zachodniej Półkuli, ale przeciwstawili się temu Adams, który nie chciał, aby wpływy brytyjskie utrudniały przyszłą ekspansję Stanów Zjednoczonych.
