Zachodnie Cesarstwo Rzymskie zostało podbite w 476 roku, kiedy germańskie plemiona prowadzone przez Odoacera złupiły Rzym i zdetronizowały cesarza, Romulusa Augustulusa. Wschodnie Cesarstwo Rzymskie upadło w 1453 r., Kiedy to Turcy dowodzeni przez sułtana Mehmeda II najechali i oblegli kontrolę nad Konstantynopolem po 40-dniowym oblężeniu.
Barbarzyńskie plemiona, takie jak Hunowie, Goci i Wandale, przedstawiły agresywną obecność wojskową na granicach Rzymu, począwszy od IV wieku. Korupcja w rządzie, konflikty i armia, która została rozrzedzona z powodu ogromnego terytorium, doprowadziła do ostatecznego upadku Rzymu na te plemiona.
We wschodnim Imperium złe przywództwo i utrata militarnej potęgi bezpośrednio wpłynęły na upadek Konstantynopola.
