Na początku XVI wieku Chiny miały izolacjonistyczną politykę handlową, co oznaczało, że handel z obcokrajowcami nie był dozwolony, ale polityka zmieniała się w ciągu stulecia, aż klasa kupiecka stała się potężna i bogata. /strong> Chociaż poprzednie dynastie dopuszczały cesarski handel, dynastia Ming utrzymywała Chiny dla siebie w większości.
W połowie XVI wieku Chiny zmieniły swoją politykę handlową i zachęcano do handlu z obcokrajowcami. Klasa średnia rosła i prosperowała, a generalnie Chińczycy mieli więcej swobody w pracy, jak chcieli. W tym okresie nastąpiło również zatarcie linii klasy. Nie tylko kupcy zaczęli prosperować, ale także rolnicy. Za pieniądze i edukację rząd zezwolił tym klasom na przystąpienie do egzaminu imperialnego i wstąpienie do rządu. Dynastia prosperowała przez następne 70 lat, ale była bardzo zależna od handlu zagranicznego.
