Japonia jest jedynym krajem azjatyckim, który nigdy nie był skolonizowany przez żadną z zachodnich mocarstw. Japonia zaczęła budować imperium kolonialne pod koniec XIX wieku.
Japońskie imperium kolonialne rozciągało się na wschodnią Azję i Zachodni Pacyfik. Niektóre z japońskich kolonii obejmowały Wyspy Kurylskie, Tajwan i Koreę. Japończycy uniknęli obcej intruzji i pozwolili tylko Chińczykom i Holendrom na posiadanie magazynów handlowych na swoim terytorium od lat. Zdecydowali się ograniczyć handel zachodni tak bardzo, jak to możliwe, ponieważ byli świadomi konsekwencji, jakie handel zagraniczny wywarł na inne kraje azjatyckie, takie jak Chiny.
