Na mocy traktatu z Guadalupe Hidalgo zakończyła się wojna amerykańsko-meksykańska, a Meksyk uznał rzekę Rio Grande za południową granicę Stanów Zjednoczonych, zrzekł się wszelkich roszczeń wobec Teksasu i przekazał 525,000 mil kwadratowych na rzecz Stanów Zjednoczonych. Stany. Stany Zjednoczone zgodziły się zapłacić Meksykowi 15 milionów dolarów i uregulować wszelkie roszczenia swoich obywateli wobec Meksyku.
Zgodnie z pierwotnymi warunkami traktatu, Stany Zjednoczone miały uznawać wszelkie akty własności gruntów przyznane przez Hiszpanię lub Meksyk i będące w posiadaniu meksykańskich obywateli oraz zaoferować im bezpośrednie obywatelstwo. Kongres odmówił jednak przyjęcia tych warunków, zmieniając ratyfikowaną wersję, tak aby Kongres miał prawo decydować, kiedy przyjąć tych meksykańskich obywateli jako obywateli Stanów Zjednoczonych.
Ta ziemia przekazana z Meksyku obejmuje wszystkie lub część dzisiejszej Kalifornii, Arizony, Nowego Meksyku, Utah, Wyoming, Kolorado i Nevada. W 1853 roku Stany Zjednoczone zapłaciły Meksyku kolejne 10 milionów dolarów na zakup południowych terenów stanu Arizona i Nowy Meksyk, cementując większość południowej granicy z Meksykiem. Stany Zjednoczone chciały dodatkowych gruntów pod budowę południowej transkontynentalnej linii kolejowej, chociaż plany zostały wstrzymane do czasu wojny secesyjnej.
Dwuletnia wojna z Meksykiem kosztowała popularność prezydenta Polka z ludźmi, więc nie ubiegał się o reelekcję. Nowe ziemie zwiększyły liczbę kłótni o niewolnictwo, które doprowadziło do wojny domowej w latach 60. XIX wieku.
