Firma Suez Canal, działająca pod auspicjami Ferdinanda de Lesseps, byłego francuskiego konsula w Kairze, i osmańskiego gubernatora Egiptu, rozpoczęła budowę na Kanale Sueskim w 1859 roku. Robotnicy używający kilofów a łopaty, a później pogłębiarki i łopaty parowe, wykopali kanał.
Kiedy Kanał Sueski otworzył się w 1869 roku, miał tylko 25 stóp głębokości i 72 stopy szerokości na dole i między 200 a 300 stóp szerokości na powierzchni. Ulepszenia w roku 1876 przekształciły Kanał Sueski w jeden z najczęściej podróżujących szlaków żeglugowych na świecie. Kanał Sueski został zamknięty dwukrotnie, ostatnio w 1967 r. Od 2014 r. Około 50 statków dziennie przemierza kanał.
