John F. Kennedy wystąpił przeciwko Richardowi M. Nixonowi w kampanii z 1960 roku. JFK zapewnił sobie nominację do Partii Demokratycznej, a Richard Nixon był nominowany przez Partię Republikańską.
Podczas kampanii JFK zakwestionował Nixona w kilku telewizyjnych debatach. Pomimo nalegań prezydenta Eisenhowera, Nixon zgodził się na debaty. Pierwsza debata odbyła się 26 września 1960 r., A JFK wygrał zdecydowanie nad Nixonem. Późniejsze badania potwierdziłyby to zwycięstwo. Z czterech milionów Amerykanów, którzy zdecydowali się na debaty, trzy miliony głosowały na Kennedy'ego. Kennedy pomógł także w bezpiecznym uwolnieniu dr Martina Luthera Kinga Jr., kiedy został aresztowany 19 października 1960 roku, co pomogło kilku państwom przemówić na jego korzyść, co doprowadziło do zwycięstwa w wyborach prezydenckich.
