Większość obserwatorów uważa, że popularność Johna F. Kennedy'ego była spowodowana jego osobistą charyzmą oraz faktem, że zdobył podziw publiczności jako postać młodości, siły i optymizmu co do przyszłości, a nie za konkretne działania prezydenta. Pomimo licznych osiągnięć zarówno w życiu prezydenckim, jak i osobistym, Kennedy nadal jest najbardziej popularnym prezydentem po II wojnie światowej w krajowych ankietach.
Choć zademonstrował swoje umiejętności jako światowego lidera w konfrontacji z Rosją w okresie kryzysu kubańskiego, jego prezydentura została również przypisana katastrofalnej inwazji na Zatokę Świń. Jego prezydentura zapoczątkowała nową erę narodowej polityki. Był pierwszym prezydentem celebrytów.
