Elementy, które są chemicznie niereaktywne, to gazy szlachetne. Gazy szlachetne są chemicznie niereaktywnymi lub obojętnymi pierwiastkami, które znajdują się w prawej kolumnie układu okresowego pierwiastków. Oprócz klasyfikacji jako obojętnej, substancje te mają kilka wspólnych właściwości, które obejmują niemetalną strukturę, brak koloru i istnienie jako pojedyncze atomy.
Podobnie jak zdolność reagowania sprawia, że niektóre elementy nadają się do pewnych celów, brak pobudliwości sprawia, że gazy szlachetne są idealne do konkretnych zastosowań. Elementy te są używane głównie w balonach, żarówkach i znakach reklamowych. Po dodaniu do balonów i sterowców, gazy szlachetne sprawiają, że powietrze jest mniej gęste, co umożliwia przemieszczanie się balonów i statków kosmicznych w górę. Szlachetny gaz zwany argonem służy przede wszystkim do generowania światła w żarówkach. Żarówki zawierają cienkie metalowe filamenty, które ulegałyby korozji i blakną po interakcji z tlenem przy braku argonu. Niereaktywny charakter argonu sprawia, że jest idealny do zapobiegania wypalaniu się żarnika. Najszersze zastosowanie w znakach reklamowych ma gaz szlachetny zwany neonem. Neon zapala się, gdy przechodzi przez nie elektryczność i pojawia się w różnych kolorach w zależności od temperatury, w jakiej się znajduje i obecności innych chemikaliów. Gazy szlachetne mają również niskie temperatury wrzenia i niską gęstość w porównaniu z innymi pierwiastkami w układzie okresowym.
